Pour en savoir plus

Le glossaire de Protéines à la >une<

ADN (Acide DésoxyriboNucléique)

Molécule géante qui contient l’information génétique héréditaire d’un organisme et plus précisément les gènes. L’ADN a une structure caractéristique: formée de deux brins, elle s’enroule en une double spirale, à l’image d’un ressort. Chaque brin de l’ADN est composé de la succession de petites molécules nommées nucléotides.

Voir également chromosome, noyau, cellule.

ARN (Acide RiboNucléique)

L’ARN peut être comparé à une photocopie d’un gène. De composition chimique proche de celle de l’ADN et constitué d’un seul brin, il servira le plus souvent de patron dans la fabrication d’une protéine (processus de synthèse des protéines).

ATP (Adénosine TriPhosphate)

Molécule de stockage énergétique de la cellule. L’ATP est généralement produit par les mitochondries.

Acide aminé

″Aminé″ dérive du terme ammoniac, molécule qui contient un groupe amine (atome d’azote).

Unité de base des protéines. Les molécules d’acides aminés sont au nombre de 20.

Antibiotique

Du grec "anti", contre et "biôtikos", qui concerne la vie.

Un antibiotique est une substance naturelle produite entre autre par une bactérie ou un champignon. A la manière d’une arme chimique, cette substance va agir sur d’autres espèces de bactéries ou de champignons en les tuant ou en ralentissant leur prolifération. Dans le cas des champignons, on parle plus généralement d’antifongique. Aujourd’hui, nombre d’antibiotiques sont fabriqués de manière artificielle, c’est-à-dire en laboratoire.

Voir également le dossier 5.

Anticorps

Du grec "anti", contre et du latin "corpus", corps.

Les anticorps sont des protéines fabriquées par certaines cellules du système immunitaire d’un organisme - les lymphocytes B, et qui circulent dans divers fluides (sang, salive,…). Leur fonction est de détecter la présence de corps étrangers : des protéines ou des morceaux de protéines appartenant par exemple à un virus. Cette reconnaissance déclenche une réaction de défense pour éliminer l’intrus de l’organisme infecté.

Antigène

Du grec "anti", contre et "-genês", origine, naissance.

Généralement une protéine ou un morceau de protéines appartenant à un intrus qui s’introduit dans notre organisme (pollen, virus, bactéries,…). Un antigène s’apparente à une étiquette qui indique que l’intrus n’appartient pas à notre organisme. Les antigènes sont reconnus par des anticorps et déclenchent une réaction immunitaire.

Atome

Du latin "atomus" ou du grec "atomos", indivisible.

Unité de base de la matière (inerte et vivante), constitué d’un noyau et d’électrons.

Axone

Du grec "axôn", axe.

Prolongement cellulaire du neurone qui véhicule l’influx nerveux à la manière d’un câble. A l’extrémité de l’axone sont libérés des neurotransmetteurs qui relayent l’information vers un autre neurone.

Bactérie

Du grec "baktêrion", petit bâton, probablement inspiré de la forme bâtonnet de certaines bactéries.

Micro-organisme constitué d’une seule cellule, dépourvue de noyau et pouvant vivre dans des environnements divers (air, sol, eau, organismes...). Dans le langage courant, les bactéries incluent le groupe des bactéries et celui des archéobactéries qui vivent généralement dans des conditions extrêmes (forte acidité, haute température,…).

Banque ou base de données

Banque : de l’italien "banca", banc puis table, comptoir des changeurs. Base : du latin "basis", base. Donnée : dérivé du latin "donare", faire un don.

Encyclopédie informatisée.

Voir également le dossier 18.

Biochimie

Du grec "bios", vie et "khêmeia", magie noire.

Branche de la biologie qui étudie les réactions chimiques se déroulant dans les cellules telles que la production d’énergie, la synthèse et la dégradation des lipides,…

Bioinformatique

Du grec "bios", vie et du terme information.

Discipline qui utilise des outils informatiques pour analyser l’information biologique. La bioinformatique permet de stocker, analyser et visualiser les informations contenues dans les molécules des êtres vivants (ADN, protéines, sucres….).

Voir également le dossier 18.

Biologie moléculaire

Biologie : du grec "bios", vie et "logia", théorie ou "logos", discours. Moléculaire : du latin "molecula", de "moles", masse.

Branche de la biologie qui s’intéresse aux molécules des êtres vivants (ADN, protéines, …).

Biotechnologie

Du grec "bios", vie et "tekhnologia", traité des arts en général.

Ensemble de techniques qui utilisent des organismes vivants (bactéries, levures,…) ou certains de leurs gènes ou protéines pour des applications dans l’alimentaire, l’agriculture, la médecine,…

Canal

Du latin "canalis", dérivé de "canna", roseau.

Protéine logée dans une membrane de la cellule et qui fonctionne comme un pore pour laisser passer des ions ou de petites molécules.

Cellule

Du latin "cellula", dérivé de "cella", chambre.

La cellule est la plus petite unité nécessaire à la constitution d’un être vivant. Leur nombre varie d’une espèce à l’autre : une bactérie est constituée d’une unique cellule alors qu’un être humain en contient quelque 100'000 milliards.

Chimiokines

Du grec "khêmeia", magie noire et "kinein", mettre en mouvement.

Ce sont de petites protéines produites par de nombreux organismes. La principale fonction des chimiokines est d’attirer et de guider les cellules du système immunitaire sur un site infectieux ou endommagé, à l’endroit où elles sont secrétées. D’autres chimiokines exercent leur effet de "guide" au cours du développement ou lors du renouvellement cellulaire d’un tissu.

Chromosome

Du grec "khrôma", couleur et "sôma" corps, parce que les chromosomes absorbent certaines matières colorantes.

Les chromosomes contiennent l’information génétique. Un chromosome est constitué de protéines autour desquelles s’enroule une très longue molécule d’ADN compactée jusqu’à 10'000 fois. Les chromosomes sont localisés dans le noyau cellulaire.
A l’exception des cellules sexuelles, l’être humain possède 46 chromosomes dans chacune de ses cellules, soit 23 d’origine paternelle et 23 d’origine maternelle.

Code génétique

Code : du latin juridique "codex", planchette ou recueil. Génétique : du grec "genêtikos", propre à la génération.

Langage universel du monde vivant indispensable à la fabrication des protéines à partir de leurs gènes.
Le code génétique permet à la cellule de déchiffrer la séquence de nucléotides qui compose un gène et de la convertir en une séquence d’acides aminés.
Concrètement, un acides aminé est déterminé par un triplet de nucléotides dans le gène. Par conséquent, la séquence des nucléotides lue trois par trois dicte la séquence des acides aminés de la protéine.

Cognitif

Du latin "cognitum", dérivé de "cognoscere", connaître.

Les facultés cognitives sont l’ensemble des processus par lesquels on acquiert, organise et utilise l’information et les connaissances.

Cytosquelette

Cyto- : du grec "kutos", cellule. Squelette : du grec "skeletos", desséché.

Réseau de structures protéiques qui sont responsables de la forme de la cellule et qui participent au transport de composants à l’intérieur de la cellule.
Les deux principales structures du cytosquelette sont les filaments d’actine et les microtubules. Dans les filaments d’actine, les protéines "actine" s’assemblent en deux brins torsadés. Les microtubules ressemblent à des cylindres dans lesquels se sont associées un grand nombre de protéines, les tubulines.

Dendrites

Du grec "dendritês", qui concerne les arbres, dérivé de "dendron", arbre.

Prolongements cellulaires du neurone qui reçoivent l’information nerveuse sous la forme de neurotransmetteurs libérés par d’autres neurones.

Domaine

Du latin "dominium", propriété.

Région d’une protéine possédant une structure définie et qui peut lui conférer une fonction particulière. Une protéine est composée en moyenne de 2 à 3 domaines différents.

Embryon

Du grec "embruon" de "embruos", qui se développe à l’intérieur.

Stade de développement d’un organisme qui débute après la première division de l’œuf – cellule résultant de la fusion d’un ovule et d’un spermatozoïde – et s’étend jusqu’au moment où les principaux organes sont formés. Chez l’être humain, le stade de l’embryon dure huit semaines.

Encéphalite

Du grec "egkephalos", encéphale et "itis", suffixe qui désigne les maladies de nature inflammatoire.

Inflammation de l'encéphale – logé dans la boîte cranienne et constitué par le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral.

Voir également système nerveux.

Enzyme

Du grec "en", dans et "zumê", levain.

Protéine qui accélère la réalisation de réactions chimiques dans l’organisme.
Ce sont par exemple les protéases qui coupent une autre protéine, à l’image d’une paire de ciseaux. D’autres enzymes ajoutent des molécules (glucide, lipide, phosphore,…) sur une protéine ou au contraire les enlèvent. D’autres encore découpent des glucides, fabriquent des lipides,…

Eucaryote

Du grec "eu", bien et "karuon", noyau.

Se dit d’un organisme dont les cellules possèdent un noyau abritant les chromosomes. C’est le cas des animaux (dont les humains), des plantes et des champignons. Les eucaryotes s’opposent aux procaryotes.

Facteur de croissance

Facteur : du latin "factor" , dérivé de "facere", faire. Croissance : du latin "crescentia", croissance.

Protéines secrétées par des cellules et qui sont nécessaires à la croissance cellulaire (prolifération ou spécialisation des cellules, par exemple).

Facteur de transcription

Facteur : du latin "factor", dérivé de "facere", faire. Transcription : du latin "transcriptio", dérivé de "transcribere", transcrire.

Protéine qui interagit avec des gènes. Un facteur de transcription décide quand un gène est exprimé, c’est-à-dire à quel moment l’information contenue dans un gène sera utilisée pour fabriquer des protéines. Certains gènes sont exprimés pour répondre à certaines circonstances (infection,…), d’autres uniquement lors du développement embryonnaire ou à l’âge adulte par exemple.

Feuillet beta

Du latin "folia", pluriel de "folium", feuille.

Motif structural en forme d’accordéon d’une protéine.
Voir également structure secondaire.

Fonction

Du latin "functio", accomplissement.

Rôle d’une protéine dans la cellule ou l’organisme. Par exemple, parmi de nombreuses autres fonctions, les protéines peuvent être des hormones, des anticorps, des enzymes, des récepteurs,…

Fœtus

Du latin, dérivé de "fetus", grossesse.

Chez la majorité des mammifères, stade de développement d’un organisme qui succède à celui de l’embryon et dure jusqu’à la naissance. Chez l’être humain, ce stade débute à huit semaines de grossesse, lorsque les principaux organes sont formés.

Glucide

Du grec "glukus" , doux et "-eidês", dérivé de "eidos", forme, aspect ; ce dernier terme désigne en chimie un groupe de molécules homologues.

Les glucides sont des molécules aussi appelées hydrates de carbone ou plus familièrement sucres.

Gène

D’abord allemand "Gen" puis anglais "gene"; du grec "-genês", dérivé de "genos", origine, naissance.

Un gène est un morceau d’ADN. A la manière d’une recette de cuisine, il contient les instructions pour fabriquer une protéine. L’ADN humain contient entre 20'000 et 25'000 gènes.

Génie génétique

Génie, du latin "genius", talent. Génétique : du grec "genêtikos", propre à la génération.

Ensemble de techniques de biologie qui permet de manipuler l’ADN et donc les gènes.

Génome

De l’allemand "Genom", dérivé de "genotypus", terme composé de "Gen", gène et "Typus", type.

Ensemble de tout l’ADN d’un organisme vivant.

Génomique

Dérivé de génome.

Terme qui englobe toutes les techniques d’étude des génomes.

Génétiquement modifié

Génétiquement : dérivé de génétique (voir code génétique).

Se dit d’un organisme dont le génome a été modifié (bactéries, animaux, plantes). Se traduit en général par l’ajout d’un ou plusieurs gènes provenant d’un autre organisme. Ces organismes présentent un intérêt pour l’étude de maladies, la production de médicaments, l’agriculture,...

Hormone

Du grec "hormôn", exciter.

Molécule produite par une glande et déversée généralement dans le sang pour lui permettre d'atteindre le(s) organe(s) sur lesquels elle agit. Par exemple, l’insuline est une hormone produite par le pancréas et qui régule le taux de sucre sanguin dans l’organisme.

Hélice alpha

Du latin "helix" et du grec "helix", hélice.

Motif structural en forme de ressort d’une protéine.
Voir également structure secondaire

Influx nerveux

Influx : du latin "fluxus", écoulement. Nerveux : du latin "nervosus".

Message électrique qui parcourt un neurone le long de son axone en direction d’un autre neurone.

Ion

Du grec "ion", participe présent de "ienai", aller.

Atome ou molécule chargé électriquement, positivement ou négativement. Exemples : le chlore, Cl- ; le calcium, Ca2+.

Levure

Du latin "levare", lever.

Champignon microscopique constitué d’une seule cellule. Certaines levures sont des outils de la biotechnologie : Saccharomyces cerevisiae appelée aussi la levure de bière ou la levure de boulanger est utilisée dans la fermentation de la bière, du pain et du vin.

Lipide

Du grec "lipos", graisse.

Les lipides sont des molécules aussi appelées corps gras ou plus familièrement graisses.

Lymphe

Du latin "lympha", eau.

Liquide riche en protéines et en cellules immunitaires qui circule dans l’organisme et baigne les organes. La lymphe joue un rôle important dans la réponse du système immunitaire. Elle apporte aussi aux cellules des éléments nutritifs et élimine leurs déchets.

Lésion

Du latin "laesio", dérivé de "laedere", léser.

Zone endommagée d’un tissu suite à une maladie, une infection ou un accident.

Membrane

Du latin "membrana" , dérivé de "membrum", membre.

Enveloppe qui délimite la cellule ainsi que ses compartiments (noyau, mitochondries, par exemple). Elle est principalement composée de lipides et de protéines.

Micro-organisme

Micro- : du grec "mikros" , petit. Organisme : du latin "organum", organe.

Organisme, généralement microscopique, qui possède sa propre information génétique. Ce sont par exemple les virus, les bactéries et certains champignons.

Microtubule

Micro- : du grec "mikros", petit. Tubule : du latin "tubulus", petit tube.

Voir cytosquelette

Mitochondrie

Du grec "mitos", filament et "khondrion", grain.

Compartiment ou "organe" cellulaire. Les mitochondries peuvent être comparées à une sorte de mini-centrales qui permettent aux cellules de produire l’énergie nécessaire au fonctionnement de l’organisme. L’énergie produite est stockée sous forme d’ATP.

Molécule

Du latin "molecula", dérivé de "moles", masse.

Une molécule est un assemblage d’atomes.

Mutation

Du latin "mutatio", mutation.

Une mutation est une modification qui touche un ou plusieurs nucléotides dans la séquence de l’ADN. Une mutation peut se traduire par un changement, une suppression ou un ajout de nucléotide(s). Si une mutation affecte un gène, elle peut éventuellement provoquer une altération de la fonction de la protéine correspondante et être à l’origine d’une maladie.

Myéline

Dérivé de myél(o)- : du grec "muelos", moelle.

Gaine isolante qui entoure l’axone des neurones à la manière du plastique qui protège les câbles électriques. La myéline est constituée de cellules nerveuses (les cellules de Schwann ou les oligodendrocytes). Gaine discontinue, elle permet d’accélérer la propagation de l’influx nerveux qui "saute" d’une région sans myéline à une autre sur le long de l’axone.

Métabolisme

Du grec "metabolê" , changement.

Ensemble de réactions de dégradation et de synthèse qui ont lieu dans la cellule ou l’organisme.

Neurone

Du grec "neuron", nerf.

Les neurones sont les principales cellules qui composent le système nerveux. Un neurone véhicule et transmet l’information nerveuse vers d’autres neurones.
Le neurone dispose de deux types de prolongements cellulaires qui lui servent d’organes de communication : l’axone qui transporte l’influx nerveux vers un prochain neurone et les dendrites qui reçoivent des messagers chimiques ou neurotransmetteurs libérés par d’autres neurones au niveau des synapses.

Voir également la Fig.4 du dossier 15.

Neurotransmetteur

Neuro- : du grec "neuron", nerf. Transmetteur : du latin "transmittere", transmettre.

Les neurotransmetteurs sont de petites molécules qui transmettent l’information d’un neurone vers un autre. Ces messagers chimiques sont libérés à l’extrémité d’un neurone et traversent un espace, la fente synaptique, pour se lier à des récepteurs sur le neurone suivant.

Voir également synapse et la Fig. 1 du dossier 9

Noyau

Du latin "nodellus", dérivé de "nodus", nœud.

Compartiment ou "organe" cellulaire qui renferme les chromosome, support de l’information génétique. Le noyau existe uniquement chez les eucaryotes.

Nucléotide

Du latin "nucleus", noyau et du grec "-eidês", dérivé de "eidos", forme.

Unité de base de l’ADN et de l’ARN.
Les nucléotides sont des molécules symbolisées par des lettres. Concernant l’ADN : ce sont A pour adénine, T pour thymine, G pour guanine et C pour cytosine. Dans l’ARN, T est remplacé par U pour uracile.

Parasite

Du latin "parasitus", parasite ou du grec "parasitos", dérivé de "sitos", nourriture.

Se dit d’un organisme qui vit aux dépens d’un autre, appelé hôte, faute de quoi il ne peut ni vivre ni se reproduire. Exemples : le ténia ou vers solitaire, le plasmodium responsable du paludisme, les virus.

Peptide

Terme anglais.

Terme qui désigne soit une protéine composée d’un nombre réduit d’acides aminés (environ 50), soit un fragment d’une protéine.

Polymorphisme

Du grec "polus", nombreux et "morphê", forme.

La composition d’un même gène peut varier d’un individu à l’autre. On dit alors que ce gène existe sous différentes formes qui, chacune, donneront une protéine certes légèrement différente mais assurant toujours la même fonction. Ces formes protéiques se différencient dans leur composition en acides aminés, et l’acide aminé qui diffère d’un individu à l’autre s’appelle un polymorphisme.

Voir également le dossier 15, chapitre "Tous semblables, mais chacun unique".

Procaryote

Du grec ou du latin "pro", qui est pour et de "karuon", noyau.

Se dit d’un organisme constitué d’une seule cellule et dont l’ADN n’est pas enfermé dans un noyau, au contraire des eucaryotes. Les procaryotes sont les bactéries et les archéobactéries (voir bactérie).

Protéine

Du grec "prôtos", premier.

Une des molécules essentielles à la construction et au fonctionnement des êtres vivants. Les protéines assurent des tâches aussi variées que la digestion des graisses ou le transport de l’oxygène.
Une protéine est une chaîne d’acides aminés. Tel un collier de perles, la protéine se replie sur elle-même pour adopter une forme particulière, sa structure tridimensionnelle, qui déterminera sa fonction.
Une protéine est fabriquée à l’intérieur des cellules et à partir de l’information contenue dans un gène.

Protéome

Composé de proté(ine) et de (gén)ome.

Ensemble des protéines d’un organisme vivant à un moment donné. En effet, un être humain par exemple présente des protéomes différents au cours de la journée selon ses activités.

Protéomique

Composé de proté(ine) et de (gén)omique.

Terme qui englobe toutes les techniques d’étude des protéomes.

Radicaux libres

Du latin "radicalis", dérivé de "radix", racine et "liber", libre.

Atomes ou molécules particulièrement instables, produits par l’organisme, qui peuvent altérer les composants cellulaires (ADN, protéines, lipides,…). Les radicaux libres portent un électron libre qui cherche à s’apparier à un autre.

Récepteur

Du latin "receptor", dérivé de "recipere", recevoir.

Protéine insérée dans une membrane cellulaire. Un récepteur interagit avec d’autres molécules ou protéines, généralement de manière temporaire. Il permet, entre autres, la transmission d’un message à l’intérieur de la cellule ou l’entrée de micro-organismes tels que des virus.

Septicémie

Du grec "sêptikos", dérivé de "sêpein", pourrir et "-aimia", dérivé de "haima", sang.

Infection générale de l’organisme pouvant être fatale.

Sous-unité

Sous : du latin "subtus", sous. Unité : du latin "unitas", dérivé de "unus", un.

Voir structure quaternaire.

Structure quaternaire

Structure : du latin "structura", dérivé de "struere", construire. Quaternaire : du latin "quaternarius", quaternaire.

Une protéine est souvent un assemblage de plusieurs chaînes d’acides aminés nommées alors sous-unités. Par exemple, la structure quaternaire de l’hémoglobine comporte quatre chaînes, identiques deux à deux, qui assemblées confère à l’hémoglobine sa fonction de transporteur d’oxygène.

Structure secondaire

Structure : du latin "structura", dérivé de "struere", construire. Secondaire : du latin "secundarius", de second rang.

Sur une portion de sa séquence, la protéine peut se replier localement en certains motifs. Ce sont principalement l’hélice α et le feuillet β. Dans l’hélice α, la chaine d’acides aminés s’enroule sur elle-même comme un ressort. Quant au feuillet β, la chaine se replie dans une structure plissée en forme d’accordéon. L’existence de ces motifs définit ce que l’on appelle la structure secondaire d’une protéine.
Le nombre de ces motifs et leur agencement dans l’espace varient d’une protéine à l’autre et contribuent à sa structure tridimensionnelle.

Voir également le dossier 23 et sa Fig. 2.

Structure tridimensionnelle

Structure : du latin "structura", dérivé de "struere", construire. Tridimensionnel : du latin et du grec "tri-", trois et du latin "dimensio", dérivé de "metiri", mesurer.

Architecture d’une protéine. Le collier de perles auquel ressemble une protéine est souple. Une fois fabriqué, il va se replier sur lui-même jusqu’à adopter dans l’espace une forme particulière qui déterminera la fonction de la protéine.
Synonymes : conformation, forme.

Synapse

Du grec "sunapsis", point de jonction.

Zone de contact et de communication entre deux neurones. Au bout de son axone, le neurone dit pré-synaptique délivre des neurotransmetteurs dans un espace, nommé fente synaptique. Les neurotransmetteurs sont ensuite réceptionnés par le neurone suivant, dit post-synaptique, généralement au niveau de ses dendrites.

Voir également la Fig.1 du dossier 9.

Synthèse des protéines

Synthèse : du grec "sunthesis", composition. Protéine : du grec "prôtos", premier.

La synthèse des protéines (ou traduction) est le processus de fabrication des protéines dans les cellules.
Trois éléments sont nécessaires : une recette, des ingrédients et une machine. La recette est portée par le gène et transmise à un ARN dit messager. Les ingrédients sont les acides aminés. La machine, nommée ribosome, est elle-même constituée, entre autre, de plusieurs protéines et se trouve en plusieurs milliers d’exemplaires dans chaque cellule.
En suivant rigoureusement le code génétique et les informations de l’ARN, le ribosome assemble les acides aminés en une chaîne comme on enfile les perles d’un collier. La nouvelle protéine devra ensuite subir certaines modifications et être pliée correctement pour adopter sa forme ou structure tridimensionnelle. La protéine est alors prête à assurer sa fonction.

Système immunitaire

Système : du grec "sustêma", assemblage. Immunitaire : du latin "immunitas", dérivé de "munus", charge.

Système de défense d’un organisme contre les maladies. Le système immunitaire emploie des cellules immunitaires, ou globules blancs, produites dans la moelle osseuse. Les globules blancs circulent dans des liquides de l’organisme (sang et lymphe). On en distingue deux grands types : les lymphocytes B qui produisent les anticorps et les lymphocytes T qui interviennent dans l’élimination des cellules malades.

Voir également le dossier 6 et le dossier 7.

Système nerveux

Système : du grec "sustêma", assemblage. Nerveux : du latin "nervus", ligament, tendon.

Il est composé du système nerveux central (encéphale et moelle épinière) et du système nerveux périphérique (ensemble des nerfs).
L’encéphale est logé dans la boite crânienne. Dans le langage courant, il est assimilé au cerveau, son élément principal (hémisphères cérébraux). Le système nerveux est composé de milliards de cellules qui forment un réseau de communication entre les différentes parties de l’organisme.

Voir également neurone.

Séquence

Du latin "sequentia", séquence.

Ordre dans lequel se suivent les composants de base d’une molécule biologique. La séquence de l’ADN (et par conséquent d’un gène) est une succession de nucléotides, la séquence d’une protéine celle d’acides aminés.

Séquencer

Du latin, dérivé de "sequentia", séquence.

Déchiffrer l’ordre des nucléotides de l’ADN ou, celui des acides aminés d’une protéine.

Voir également séquence.

Séquençage

Du latin, dérivé de "sequentia", séquence.

Utilisation de techniques pour séquencer l’ADN ou une protéine.

Voir également séquence.

Tissu

Du latin "texere", tisser.

Ensemble de cellules qui contribuent à une fonction commune comme par exemple les cellules du cœur, du foie ou du rein. Un organe se compose de différents tissus. Par exemple, les tissus de la peau sont l’épiderme, le derme et l’hypoderme.

Toxine

Dérivé du latin "toxicum", toxique et du grec, "toxikon", poison pour flèches dérivé de "toxon", arc, flèche.

Substance toxique produite par certains organismes vivants et en particulier par des bactéries.

Vaccin

Dérivé de la vaccine, du latin "variola vaccina", variole de la vache. Le premier vaccin injecté chez l’homme, par le médecin E. Jenner en 1796, fut le virus de la variole de la vache.

Un vaccin a pour but de stimuler le système immunitaire généralement en prévention d’une infection. Un vaccin est soit un micro-organisme rendu inoffensif (virus, bactérie), soit une protéine ou fragment de protéine issus de l’agent infectieux.

Virus

Du latin "virus", poison.

Micro-organisme qui est obligatoirement un parasite. Un virus est constitué d’une coque de protéines protégeant son information génétique (ADN ou ARN).

Voir également le dossier 7.